近大ボクシング部ＯＢで、現在は同部の総監督を務めるタレントの赤井英和（５３）が７日、大阪府東大阪市の同大学で初の本格指導を行った。同部は、部員の不祥事を受けて２００９年６月に廃部したが、昨年１０月１９日に復部が決定していた。元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の名城信男（３１）＝六島＝らを輩出した名門も、現在の選手はボクシングを始めたばかりという４人のみ。関西学生リーグも３部からの再出発になるが、赤井は黄金時代の再建を誓った。

　「殺すジャブせぇ！！」「もっと押せぇ！！」。部員が減って、広く感じられる練習場に“浪速のロッキー”こと赤井総監督の気迫のこもった声がこだました。これまでにも練習場を訪れたことはあるが、本格指導は初めて。約２時間の練習を終えて「強い気持ちを持った学生ばかりで安心した。何年もかかるけど、返してもらわないかんからね、王座を」と、名門の再建を誓った。

　０９年６月に部員２人が強盗容疑により逮捕されたことを受けて廃部が決定した。当時、現役部員だった浅井大貴監督（２３）は「ただただ残念で、悲しかった」と振り返る。だが、残された部員による清掃活動や、部の再興を求める４万３千人の嘆願書が実を結び、昨年１０月１９日に復部が承認され、４年生部員１人から再スタートを切った。

　現在は、部の歴史上初の女性選手をふくむ新２年生４選手が在籍。また、すでに新入学生１人が入部を表明している。関西学生リーグが開幕する５月１２日には、キックボクシングの経験は豊富だが、ボクシングは１月から始めたばかりという城後響主将がリングに立つ。かつて３６連覇を経験した名門も、３部からの再出発。城後は「１部での優勝を目標にやっていきたい」と話した。

　自らミットを構えて部員のパンチを受け止めた浪速のロッキー。学生には、魂とありったけの愛情をぶつけた。「卒業して、近大でボクシングをやってよかったと思ってもらえるようになってほしい。近大魂というのは他の大学にはない」。名門の誇りを胸に、黄金時代の輝きを取り戻す日まで走り続ける。