ボクシングの亀田ジムは１２日、同ジム所属のＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅の６度目の防衛戦（４月７日、大阪・ボディメーカーコロシアム）での相手が、同級８位ジョンフレス・パレホ（ベネズエラ）から同級６位フアン・カルロス・パジャーノ（ドミニカ共和国）に変更されたと発表した。パレホ陣営にトラブルがあったためＷＢＡが変更した。

　亀田陣営がＷＢＡから対戦相手の変更を通告されたのは２月下旬だった。同陣営関係者は「ＷＢＡから『パレホ陣営にビジネス上のトラブルがあるのでパジャーノと対戦するように』との指令を受けた」と説明。興毅は「延期を考えたけど、チケット売ってたから、できんかった。２回連続指名試合みたいや。やれと言われたんやから、しゃあないな」と納得した。

　新たな挑戦者はドミニカのサウスポー、パジャーノ。プロで全勝。アマでは５００戦以上を行い、アテネと北京で五輪に２度出場など実績は豊富だ。興毅は「アマチュアが長くて、うまい選手と思う。オリンピアンと（対戦）は初めてちゃうか。コイツはエリートで、オレは雑草。アマで１７戦しかしてないんやから。雑草魂見せるよ」と対抗意識を燃やした。

　一方で、相手が右利きから左利きに変わったことに警戒。サウスポーとの対戦は、唯一の黒星を喫した２０１０年３月のポンサクレック・ウォンジョンカム（タイ）戦以来。「前はサウスポーは好きやったけど、今は全然あかん。３月頭からスパーリングを始めた。用意してたフィリピンの右のパートナーはキャンセルして、アマチュアに協力してもらってる」と緊急対策を講じている。

　この日は、髪形を関東大震災後に流行した「震災刈り」にして登場。「今回も東日本大震災チャリティーマッチやし、昨日（１１日）で震災から２年。ずっと忘れず、やれることをやっていきたい。被災者に勇気を与えるような、最高の勝ち方をしたい」とチャンピオンにふさわしい振る舞いを約束した。