「デイリー後援・ＷＢＡ女子世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（１３日、後楽園ホール）

　挑戦者で同級２位の藤岡奈穗子（３８）＝竹原慎二＆畑山隆則＝が王者の山口直子（３５）＝白井・具志堅スポーツ＝に３‐０で判定勝ちし、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）公認後は女子選手で初の２階級制覇を達成した。また、３８歳３カ月での世界王座奪取は男女を通じて日本人最年長記録。山口は３度目の防衛に失敗した。

　階級の壁をスピードと勇気で乗り越えた。３階級アップでの２階級制覇に挑んだ藤岡が、序盤から的確な左ブローと鮮やかな連打で王者を圧倒。パーフェクトな判定勝ちで、ＷＢＣ女子世界ミニフライ級に次ぐ２本目のベルト奪取に成功した。

　突き刺さるジャブ、機先を制すオーバーハンド気味のフック。さまざまな軌道を描く藤岡の左を浴びて、２回から山口の右目が早くも腫れ始めた。ハイライトは３回だ。５０秒過ぎ、左を起点に連打でたたみかけると、コーナーに詰まった山口が腰から崩れ落ちて痛烈なダウン。王者のプライドでＫＯ負けだけは回避した。

　藤岡もポイントで逃げ切る戦いはしない。中盤に左の鼓膜が破れたが、「ダウンを取って勝てると思ったけど、そこから先が長かった。集中を切らさないようにした」と試合終了まで果敢に打ち合いに応じた。

　試合会場には母・友子さん（６１）の姿があった。夏に体調を崩して入院したが、回復して応援に駆け付けられた。「ハラハラさせる試合だけはしたくなかった」と新王者にようやく笑みがこぼれた。

　次回は暫定王者ダニエラ・ベルムデス（アルゼンチン）との対戦が義務づけられている。来年２～３月ごろに敵地で統一戦を行う予定だ。「年齢的な衰えは感じていない」とタフな藤岡は、さらなる高みを目指す。