ボクシングの日本最速記録となる６戦目で世界王座を奪取したＷＢＣ世界ライトフライ級王者・井上尚弥（２１）＝大橋＝。記録はもちろん、試合中に左太もも裏がつるアクシデントに見舞われながらも防衛４度の王者アドリアン・エルナンデス（２８）＝メキシコ＝を圧倒した内容は、“怪物”の異名にふさわしい規格外の王者の誕生を感じさせた。

　どこまで勝ち進むのか、夢はふくらむ。気の早い話だが、亀田興毅が持つ世界３階級制覇、具志堅用高氏が持つ世界王座１３連続防衛の日本記録更新も期待してしまう。では、それが可能かどうかを考えてみよう。

　まず、３階級制覇を超える４階級制覇。これは十分可能だろう。若い井上は肉体の成長が続き、エルナンデス戦では減量苦に陥っていた。自身は「フライ級がいい」と希望しているが、所属ジムの大橋秀行会長は「普段のスパーリングを見れば分かるが、スーパーフライ級ぐらいの体重の時が一番強い」と、２階級上が適正との考えを示している。

　大橋会長の言葉通り、井上はスパーリングでは元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・名城信男氏、世界挑戦経験もある元東洋太平洋同級王者・赤穂亮らを圧倒している。４階級制覇には３階級上のバンタム級まで上げなければならないが、現時点で２階級上の世界トップレベルの選手を圧倒できるのだから、３階級上でも十分通用するだろう。

　それでは、１３連続防衛はどうか。これも可能だろう。世界王座奪取時の年齢は具志堅氏が２１歳４カ月、井上は２０歳１１カ月と、井上に５カ月のアドバンテージがある。具志堅氏は年３～４度のペースで防衛戦を行っており、仮にではあるが、井上は今の王座を年３試合ペースで防衛していけば、脂がのる時期の２５歳で１３度を超える計算だ。もちろん相手に左右されるが、王者を圧倒した井上を脅かす挑戦者はなかなか現れないのではないだろうか。

　それよりも、問題は２つの記録の両立だ。同じ階級にとどまって連続防衛をしていては複数階級制覇できず、その逆もしかり。記録の面では具志堅氏と興毅の“どちらか”は超えられても、“どちらも”超えるのは難しいだろう。

　もっとも、井上は「具志堅さんの記録を超えたい」との目標を掲げる一方で、「記録より、内容で評価されて記憶に残りたい」と話している。ここまで延々と記録を論じたが、ボクシングの評価は誰に勝ったが最も重要で、記録は必ずしも実力を表すとは言えない。記録にこだわって相手を選ぶようなマッチメークは井上自身もファンも望んでいないだろう。だが、いろいろと将来の可能性を想像させ、楽しませてくれるほど、井上の存在は魅力的なのだ。（デイリースポーツ・洪　経人）