「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２３日、大阪城ホール）

　王者・山中慎介（３１）＝帝拳＝が挑戦者シュテファーヌ・ジャモエ（ベルギー）を９回ＴＫＯで下し、６度目の防衛を日本歴代２位タイとなる５連続ＫＯで飾った。序盤から上下に打ち分けるワンツーで一方的に攻め立て、合計４度のダウンを奪う圧勝。左ストレートでＫＯを量産してきたが、今回は初めて左ボディーでトドメを刺した。今後は団体統一戦の実現を模索する。

　“神の左”が浪速の地でも火を噴いた。１万３０００人の大観衆の前で見事に王座を守った山中。「期待に応える試合ができなかったですが、ＫＯで終われて、盛り上がって良かったです」と、控えめに喜びを表現した。

　ベルギー初の世界王者を狙うジャモエとの力の差は歴然だった。２回に得意の左ストレートでダウンを奪い、その後も上下に打ち分けるワンツーで圧倒。８回には左で２度のダウンを奪い、９回開始早々に左ボディーでトドメを刺した。

　それでも「すぐに力の差は分かった。あれなら６～８回には倒さないと」と、挑戦者に粘られたことに不満顔。一撃ＫＯが多かっただけに、「１発当たってからのつなぎに課題が出た」と、淡々と振り返った。

　王者になって初の関西凱旋で、３５００人の応援団には「力になりました」と感謝。また、憧れの人である辰吉丈一郎からも祝福され「ほめられたんでね。話しかけてもらえてうれしいです」と、感慨深げに話した。

　気になる今後は統一戦を模索する方向。所属ジムの本田明彦会長が「何とか決めたいね。時間かけてでも交渉する」と話すように現状は難しいが、ＩＢＦ同級１位で指名挑戦者のランディ・カバジェロ（米国）が王座奪取すれば有力候補になるとのこと。“神の左”は、すごみを増し続ける。