「ＷＢＡ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（３１日、ボディメーカーコロシアム）

　ボクシングダブル世界戦のメーンイベントではＷＢＡ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチが行われ、挑戦者でＷＢＡ同級１０位、ＷＢＯ同級６位の天笠尚（２９）＝山上＝は統一王者のギジェルモ・リゴンドー（３４）＝キューバ＝に大健闘の末、１１回終了ＴＫＯで敗れた。

　天笠尚（山上）の善戦を誰が想像しただろうか。戦前の予想は、無敵リゴンドーの圧勝を世界中が当然視。王者を追い詰め「僕は敗者。何も言うことはない」と、潔く世界初挑戦の失敗を受け入れた。

　勝利への扉が開きかけたのは７回。天笠が先に王者から２回もダウンを奪った。まずは右ストレート、次に連打を打ち抜くと、リゴンドーはあっけなくキャンバスに沈んだ。王者は自らの失態にぼう然とし、８回以後は足が止まった。

　天笠は猛攻。陣営も「相撃ちだ」と玉砕覚悟の指示を出した。しかし、１０回に流れが変わった。リゴンドーの左ストレートでダウンを奪われてラッシュに遭うと、人相が変わるほど左頬が大きく腫れ上がった。

　それでも、天笠陣営は１１回終了で試合を棄権した。山上会長は「天笠は根性があって、痛いとも言わない。あれ以上やって、おかしくなってもいけない。いい試合で、お客さんも納得している」と説明した。

　リゴンドーも驚きを隠さなかった。「１回で２度のダウンは初めて。天笠の勇気と根性は予想以上」。体面を保つために「世界王者になる可能性もある」とリップサービスも忘れなかった。

　試合後の天笠は検査のために、大阪市内の病院へ直行。診断の結果は顔面打撲だった。１３年大みそかは「田舎に帰って、友人と初詣に」と平凡な日常を過ごしていた青年が、もう少しでボクシングの常識を覆す活躍をして、全世界のボクシングファンを震撼（しんかん）させた。