ボクシングの元世界２階級王者・長谷川穂積（３４）＝真正＝が７日、元サッカー女子日本代表の澤穂希（３６）＝ＩＮＡＣ神戸＝と復活への共闘を宣言した。ともに神戸を拠点とし、テレビで共演してから意気投合。「１番尊敬するアスリート」と言う２歳上の“姉さん”とは常に連絡を取り合ってきた仲だ。

　昨年４月、「負ければ引退」とした３階級制覇挑戦に７回ＴＫＯで敗れた。進退を悩み抜いた末、１月１４日に現役続行を表明。澤とは「正月もずっと」とメールでやりとりし、背中を押された。

　一時代を築いた“レジェンド”同士。自身は世界王者返り咲き、澤は再び代表入りを狙う立場。「年も近いし、澤さんがまだまだ現役でやっているのはプラスになる。澤さんを見て励みになるし、澤さんも僕を見て励みに思ってもらえるように。互いに背中を押し合う」と力を込めた。

　この日、神戸空港から１週間の沖縄合宿に出発。「ガンガン練習するための体づくり」と、５月に予定する再起戦へ向け南国で１日２０キロを走り込む予定だ。