「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１６日、大阪府立体育会館）

　王者・山中慎介は１３日、大阪市内の大阪帝拳ジムで予備検診を行い、挑戦者とともに異常なしと診断された。大阪入りした前日には、５年前から訪れたかった名物カレー店「自由軒」をついに発見し、Ｖ８防衛へ吉兆を予感。勝利のご褒美カレーを楽しみに、幽霊の異名を取る相手を“華麗”に料理する。

　前日の大阪での過ごし方を問われると、山中は目を輝かせた。「目当てにしていたカレー屋を見付けた。ずっと行きたいな、と思っていたところ。勝ってご褒美に食べる」と試合後の楽しみにした。

　難波にある名物カレーの自由軒。カレーソースとライスをいため、最後に生卵を中央にトッピングする大阪を代表するグルメだ。

　１０年６月、大阪で日本王座を奪取した時に食べるつもりだったが、店が見つからず泣く泣く断念。その後、何度か来阪したが縁はなかった。５年前から熱望する店をついに発見したことに「これは運命やな」と、８度目の王座防衛を確信した。

　予備検診では身長１７１センチで相手を１０センチ上回ったが、リーチで０・５センチ、胸囲で７センチ下回った。「今までそういう（リーチの長い）選手も経験あるし、データは気にならない。前回も（背の）低い相手だったし」と、意に介さず余裕の表情。

　幽霊の異名を取る無名の２３戦無敗男は不気味さを漂わす。「（幽霊とは）状態が柔らかいんでしょうね。体に当てれば何とかなる。当ててから考えたい」と“神の左”で退治するつもり。「状態は良すぎるくらい。作戦通りに戦う」。絶対王者は“カレーな”勝利を約束した。