「ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ」（６日、大田区総合体育館）

　ボクシングのＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志（３５）＝ワタナベ＝が２回ＴＫＯ勝ちで日本歴代２位タイとなる世界王座１０度目の防衛に成功した。ムエタイ王者で日本人キラーの異名を取るジョムトーン・チューワッタナ（２５）＝タイ＝を強烈な右ストレートで打ち砕いた。渡辺均会長（６５）は次戦にビッグマッチを約束した。

　一瞬かがんだジョムトーンの顔面に、右ストレートを打ち下ろした。「右目の下。骨を殴った感じだった」と振り返る強烈な一撃。あおむけに倒れた挑戦者はピクリとも動かぬ半失神状態。「圧倒的な強さを見せたい」という予告通りの２回ＴＫＯだった。

　１回は互いにジャブで探り合う静かな立ち上がりで、内山の放った右ストレートで一変した。この一発でジョムトーンの右目をつぶし、ペースを完全に握った。「距離を取ってくると思っていたが、意外に近かった。当たればどちらかが倒れる」と、巧みにフェイントを使い、タイミングよくワンツーを放った。

　「１ラウンドから右ストレートが入った。右が当たればいけると思っていた。ただ、こんなに早く決着すると思わなかった」と笑顔で振り返った。

　世界的に知名度は低いが強さは折り紙付きの相手。「はっきり勝たないといけない。あからさまに強さを見せつけないといけなかった」と誓っていた。１３年のパーラとのＶ７戦以来となるＫＯはひときわ喜びがある。

　スーパーチャンピオンとなり、今後さらに相手の質を求める。「ファンを熱狂させたい」と思いは広がる。ゲスト解説を務めたＷＢＣ同級王者の三浦隆司（帝拳）との統一戦プランも再燃の気配だ。ラスベガス進出の目もある。渡辺均会長は「内山あってのワタナベジム。感謝している。彼がやりたいというなら、かなえてやりたい」と約束した。