「ノア」（１３日、広島グリーンアリーナ）

　２００９年６月１３日にリング禍で死去した三沢光晴さん（享年４６）の七回忌命日にあたる１３日、生涯最終試合を行った広島グリーンアリーナ（小アリーナ）でメモリアル大会が開催された。６年前、三沢さんと対戦し、最後にバックドロップを放った斎藤彰俊（４９）はセミファイナルに出場。三沢さんの遺影が見つめる中、バックドロップをＧＨＣヘビー級王者の鈴木みのる（４６）に放ち、追悼セレモニーでは涙を流した。

　あふれる思いをこらえきれなかった。追悼の１０カウントゴング後、三沢さんの名前がコールされると、天を見上げる斎藤の両目から涙がこぼれでた。

　節目の七回忌。三沢さんの遺影が見つめる中、今の自分をぶつけた。三沢さんが“最後”に受けたバックドロップを鈴木に放った。一度ノアを退団後、昨年の６月１３日に復帰した斎藤は「一番倒さなければいけない相手。出すべきだと思った」と断言。三沢さんが創設したノアの一員として、至宝ベルトを保持する鈴木撃破へ、あえて繰り出した。会場からは声援が起こった。

　６年前のこの日から重い十字架を背負ってきた。午後１０時１０分に三沢さんが死去。翌１４日に福岡大会を控えていた斎藤は、引退と迷った末、早朝に出場を決断した。ファンに刺されることも覚悟していたという。事件の約１カ月後、生前の三沢さんが『リングで自身に何かあったときに』と、知人に託した言葉を受け取った。「避けられない運命もある」。現役続行は間違っていなかったと確信した。

　この日、ノアの所属選手は手首に緑のリストバンドを装着した。「この会場にノア（の所属）として上がれたことは、続けて良かったと思う。戻ったからには役に立てるように」。事件後、毎朝、天国に向かい、お経をとなえている。「背負ってきた十字架は、体に刻み込んで精進したい」。斎藤は三沢さんへの思いを胸にリングに上がり続ける。