公務員でありながらプロボクサーという２つの顔を持つ男たちがいる。公務に真剣に取り組みながら、ボクシングにも中途半端ではいられない。公務員は副業を禁じられている立場だが、激しい情熱で上司を動かし、許可を得たことで二足のわらじが履けた。リングに立とうとしている熱い男たちの素顔をご覧あれ。

　現役の警察官がプロボクサーとして活動するのは極めて異例だ。佐藤友一（３３）は、山形県警酒田署北駐在所に勤務する巡査長。年内にもデビューする予定という。

　「もともと格闘技が好きで、プロレスとかよく見ていました。ボクシングは、相手の動きをかわすことが、今の仕事には役立っていると思います。ぶたれたら（相手は）公務執行妨害になりますよね。その手前で何とかできれば」

　ボクシングを始めたのは０７年。千葉県警勤務時代、パトロール中に暴漢にからまれたがパンチの軌道が見え、よけることができた。佐藤のボクシングの基本は「護身」だ。「リングに上がれば別ですよ」という。

　１１年に生まれ故郷の山形県警に異動し、つるおか藤ボクシングジムに通い、プロテストに合格した。昨年、上司に「試合がしたい」と申し出て許可を得た。「うれしかったですよ。でも、カミさんの許可をもらう方が難しかった」と苦笑いする。妻の里江子さん（３１）は「危ないし、大反対ですよ」と今も心配している。

　とはいえ、現在ジムではただ一人のプロボクサー。看板を背負ってもいる。斎藤隆志会長（５９）は「弱くもないけど強くはない」と言い、「（昨年デビューした）『ロバート』の山本君が相手をしてくれないかなあ」と笑った。

　警察官という立場上、負けるわけにはいかないのではと聞くと－「そうなんですよ。そのプレッシャーは大きいですね」と顔を引き締めた。