「プロレス・天龍源一郎引退興行」（１５日、両国国技館）　

　“ミスタープロレス”天龍源一郎（６５）が新日本のＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２８）と引退試合を行い、大相撲時代から通算５２年間の格闘人生を終えた。夫人の嶋田まき代さんが、夫の引退を受けてデイリースポーツに手記を寄せた。

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　結婚から３３年間はあっという間でした。お相撲もプロレスもまったく知らないまま一緒になって。当時『プロレスラーって何人いるの？』って聞いたら、『女子を入れて１００人いない』っていうから、この人は１等賞を目指せるって思いました。今は１番じゃなくて全体の３０、４０番でも、１番の扱いをしようと。だから豪快なことをやっても怒ったこともないし、すねて実家に帰ったこともありません。

　結婚直後から４、５年は特にやりくりが大変でした。１試合のファイトマネーの３倍、４倍を飲み代に使うから。私も働いたし、質店に通ったりしました。質店では保険証には全日本プロレスって入ってるから、免許証を出して気をつかってね。『夢を売る商売』がうたい文句だからしょうがない。天龍からもらった時計や指輪も持って行きましたよ。お店の人に『流さないでね』って言いながら。

　ウチでは娘（紋奈さん＝天龍プロジェクト代表）が（８３年に）生まれても天龍が１番でした。面と向かって大げんかしたことは１回もありません。もちろん、手を上げられたことはないですし、１回でもされたら離婚と思っていました。昨日（引退試合前夜の１４日）もいびきをかいて普通に寝てましたけど、家では何もできないです。『パンツどこ？』『Ｔシャツは？』『カミソリは？』って毎日。電球を替えたりするのも私。最近、ようやく手伝ってくれるようになって、電球を替えるために私が乗ったイスを支えてくれました。携帯電話はもちろんガラケーですけど、メールは打てて、絵文字も入ってくるかな。

　滑舌のことを言われてますけど、私も聞き取れないときがあります。ＳＷＳができたころからガラガラだから、２０年は経つかな。昔はもっときれいな声で、歌も歌えたのにね。ラリアートとかの技をのどに受けたのと、お酒が原因でしょうね。

　引退は会見（２月９日）の１カ月前くらいに聞いたのかな。「やめようと思う」って。私は「そうだね。悔いがないなら、それでいいんじゃない」って言いました。会見後に私の病気のことを理由にしたと言われてびっくりしました。『今度は支える番』って言ったと知ったときは、正直な気持ちなんだろうなって思いました。ずっと元気だった私が２０１０年の乳がんから去年は心不全になったり、胆のうを取ったり、今年も糖尿で緊急入院したりが続いて。彼のショックの方が大きかったと思います。

　それまで引退という言葉は１度も聞いたことがありませんでした。『やめると口走ったら、２度と上がらないで。１、２年したら復帰なんて絶対に嫌』という話は本人に言っていました。冗談で『車イスとか歩けなくなるのは困る。私は体が大きい人を動かせない。自分で動けるウチにやめないとね』という話もしてはいました。今思うと、もう少し早くやめても良かったのかな。（１２年の）脊柱管狭窄症の手術の後、『天龍源一郎、ここにあり』というのをもう１度見せたかったんでしょう。体力の限界ではありません。内臓などはまったく問題なく、お医者さんからは『あと３０年は生きるよ』って言われていますから。

　力士になるとき、プロレス入り、その後も全日本をやめてＳＷＳに行ったり、こんなに分岐点のある人はいないんでは。（ジャイアント）馬場さんが（９９年に）亡くなったときはショックを受けてましたね。全日本時代は天龍が馬場さんの秘書みたいな感じで、いろいろアドバイスもしてましたから。でも、（退団した後で）関係がうまく修復できていませんでした。お葬式に行っても追い返されるだろうし、周りが嫌な顔をされると思って、テレビで馬場さんの棺が運ばれるのを見ながら、２人で画面へ手を合わせましたね。

　彼が右へ行くって言ったら、私は右について行きました。試合はけがが怖くてほとんど見たことがありません。入場の音楽が鳴って、リングに入ってコールまでは見ます。あとは終了のゴングでけががないか確認するだけ。きょうもそうでした。（テーマ曲の）「サンダーストーム」が最後だったことは感動しましたね。『絶対に上がらないから、リングに呼び込まないで』とも言ってました。私が出て行っても誰も喜ばないでしょう。メソメソする引退はイヤだったんで、さわやかに終わって良かったと思います。

　１等賞は私の中では取ったと思います。いま思うと、１度でも２度でも人を感動させられたら１等賞なのかな。そうだとしたら、早くになっていたのかも。夫としては点数はつけられないけど、選手としては１００点満点で１００点以上の価値があると思います。本当に長い間、お疲れさまでした。