「ボクシング・ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ」（３１日、愛知県体育館）

　調印式と前日計量が３０日、名古屋市内で行われ、初防衛を目指す王者・田中恒成（２０）＝畑中、同級４位ビック・サンダール（２５）＝フィリピン＝ともに４７・５キロで、１回でパスした。

　筋肉を誇示するように田中が両拳を握ってガッツポーズをつくる。「しっかりいい調整をしてこられた。ぜひＫＯさせてもらいたい」と挑戦者をリングにはわせる覚悟だ。

　体が大きくなりつつあることを自他ともに認める。２９日の予備検診でも日本人最速で世界王座を獲得した５月の試合前に比べ、胸囲は４・５センチアップの８１・５センチと進化を実証済みだ。

　その分、キツさの増した減量は大好物で乗り切った。１カ月半あった減量期間の終盤は１日１食。野菜ミックス、茶わん半分の白米でしのいだ。そして５０グラムを切る薄切り豚肩ロースの焼き肉は外せない必勝メシ。「肉が好きなんで、焼き肉のたれをかけて食べます。『我慢できてないメシ』ですかね。リミットに合わせられればいいんでしょ」と以前話していた。過酷な減量でも自己流を貫いた。

　前夜に井上が２回ＴＫＯで初防衛、八重樫東は３階級制覇を果たした。「他の日本人王者はみんなすごいですし、それに比べて俺はまだまだ。俺は俺でベストファイトをしたい」。先輩世界王者の激闘は関係ない。１００％を出し切って１年を締めくくる。