「ボクシング・ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（２７日、大田区総合体育館）

　スーパーフライ級王者の河野公平（３５）＝ワタナベ＝は同級７位インタノン・シッチャモアン（２９）＝タイ＝に３－０で判定勝ちし、３度目の防衛となった。

　“亀田に引導を渡した男”の実力を見せ付けた。河野は４回、ドンピシャでワンツーをたたき込み、尻もちをつかせた。５回にも右でダウンを奪い、７回にもロープに詰め、猛ラッシュでリングにぶっ倒した。

　終盤も右、右、右の強打で、あと一歩まで追い詰めた。「スカッと倒したかったけど、倒しきれず残念。もっと練習して強くなる」。リングでは頭を下げたが判定３－０の圧勝でＶ３を果たした。

　亀田戦がボクサー人生を変えた。昨年１０月、延期が繰り返された末、米シカゴで亀田興毅戦が実現。判定で完勝し、“日本一有名なボクサー”を引退に追い込んだ。「亀田戦で精神的に強くなった。普通に歩いていても声をかけられるようになった」。１４年大みそか以来の国内リングで注目に応えた。

　昨年３月、シンガーソングライター・みなみらんぼうの長女、芽衣さんと結婚。勝利後はリング下で愛妻が満面の笑みで迎えてくれた。「つらい思いをさせた。これからは奥さん孝行したい」。７月の挙式へ向け、ラブモード全開だった。