「ボクシング・ＩＢＦ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（８日、有明コロシアム）

　ＩＢＦ世界ライトフライ級王者の八重樫東（３３）＝大橋＝は同級１１位の挑戦者マルティン・テクアペトラ（２６）＝メキシコ＝に２－１の判定で初防衛に成功した。試合後は尊敬する拓大の先輩、前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（３６）＝ワタナベ＝に再起を呼び掛けた。ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（２３）＝は同級１位の挑戦者ダビド・カルモナ（２４）＝メキシコ＝に３－０の判定で完勝し、２度目の防衛を果たした。

　反省、反省、そして反省。“平成の激闘王”の異名通り、苦しみながらもベルトを守った八重樫は、「やっぱり、ボクはこういう戦い方しかできないのかな。いいところを見せようという気持ちがあったんですが、ダメでした」と、ファンの前で苦笑した。

　「２ラウンドで自分の計算が狂った」と、序盤はメキシカン独特の距離、リズムで手数を繰り出す挑戦者に主導権を握られる。中盤からは前に出て打ち合うも一進一退。最後の２ラウンドは「つぶしてやる」との思いで攻勢をかけたが、攻めきれなかった。

　「見て、つかんで、把握して、引き寄せて、組み立てる」ことを意図して臨んだものの、「やろうとしていることがまったくできなかった。それは自分の力不足」とうつむきながら振り返った八重樫。「何がいけなかったのか分からないですが、これからそれを見つけて、いろんなことにもチャレンジしたい。何よりも収穫は、生き残ったこと」と前を向いた。

　４月２７日には拓大の先輩である内山高志がＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座から陥落した。試合前に「内山先輩にはいろいろな思いがある。“拓大魂”を見せようと思っている」と話していたが「先輩に申し訳ないですね。先輩に誇れるような試合ではなかった」と、再びガックリ。

　それでも「でも、まだボクも生き残って続けていけるので、そういう意味では何かあるかな、と思う。先輩はどう思うか分からないですけど、ボクはいてくれた方がうれしい。負けてからあの人の大きさに気づく人が多かった」と、偉大な先輩に再起を呼びかけた。激闘王の戦いはまだまだ続く。