「ボクシング・１０回戦」（２８日、名古屋国際会議場）

　前ＷＢＯ世界ミニマム級王者の田中恒成（２０）＝畑中＝が５０キロ契約のノンタイトル１０回戦に臨み、ＩＢＦライトフライ級１０位のレネ・パティラノ（２４）＝フィリピン＝に６回２分２３秒ＫＯ勝ち。ライトフライでの２階級制覇へ弾みを付けた試合後、リング上でＷＢＡ同級王者・田口良一（２９）＝ワタナベ＝に挑戦状をたたきつけた。

　勝利の余韻冷めやらぬうちに田中はマイクで挑戦状をたたきつけた。「田口選手、挑戦を受けてください！」。日本人対決を望む地元のファンからドッと歓声が沸いた。

　対戦を熱望した田口は８月に次戦を予定する。畑中清詞会長（４９）は「挑戦者ですからね。全てチャンピオンに合わせますよ。東京に行ってでもやりたい。今から電話します」と鼻息は荒い。８月ならインターバルは約２カ月しかない。低い体勢だったパティラノの頭に何度も両拳が当たった田中も「もう冷やしてますから。すぐ次にスタートしたいので」と戦闘モードだ。

　試合は６回、ラッシュから右、左と当ててダウンを奪うと、倒れた相手に１０カウントを聞かせた。それでも「理想には全然及ばなかった。倒すことをテーマにしていたけど、倒し方、詰め方はへたくそでした」と反省した。

　世界奪取は日本人最速５戦目だった。田口との日本人対決を制して、井上尚弥に並ぶ世界最速８戦目での２階級制覇へ。目標への第２章完結の日はそう遠くなさそうだ。