ボクシングの前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志（３６）＝ワタナベ＝が１２日、都内で現役続行を表明した。４月にジェスレル・コラレス（２５）＝パナマ＝に２回ＫＯ負けでプロ初黒星を喫し、１２度目の防衛に失敗。休養を経て、７月には本格的に練習を再開していた。再起戦は１２月３１日、コラレスとの再戦が大筋合意に達しており、来週中にも正式に発表される。

　心は折れなかった。屈辱的なＫＯ負けから内山が立ち上がった。「まだまだボクシングをやりたい気持ちがあった。一方的にやられたままでは悔いが残る。もう一度、チャンピオンに返り咲きたい」と雪辱を誓った。

　６年半、１１度守った王座を陥落した敗戦直後は気持ちが揺れた。１カ月半ほどの休養後、徐々に体を動かし、７月から本格的に練習を再開した。気力と体力の充実を確認し「８月くらいから現役続行の気持ちが強くなった」と振り返った。

　復帰戦は内山が「一番やりたい」と名指しするコラレスとのダイレクト・リマッチが確実。現役続行に備え、陣営は交渉を進めてきた。途中、コラレスとＷＢＯ世界同級王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）との統一戦が浮上するなど紆余（うよ）曲折はあったが、現時点で「大筋で合意に達している」（渡辺均会長）。

　再戦は初めての内山は「コテンパンにやられたので強気なことは言えないが、次はいける自信がある」と言い切った。負けた試合の映像は、現役続行を決めてから初めて見た。「スピードにやられた。想定外の攻撃で、準備していなかった。次は対策が練れる」と同じ轍（てつ）を踏むつもりはない。