「ボクシング・ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（１２月３１日、島津アリーナ京都）

　王者のジョナタン・グスマン（２７）＝ドミニカ共和国＝に挑戦する同級５位の小国以載（２８）＝角海老宝石＝が１５日、都内のジムで会見した。

　７月に和気慎吾（古口）との王座決定戦を１１回ＴＫＯで制したグスマンは２２勝（２２ＫＯ）無敗の戦績。世界初挑戦の小国は「パンチ力、スピード、すべてで向こうが勝っていると思う。２－８で不利だけど２割の見込みがあれば十分。やってみないと分からないのがボクシング。練習と対策を積んで、６－４で有利になれればいい。負けたら引退する覚悟でやる」と意気込んだ。

　グスマンを上回るところを問われると「向こうがしていない目のカットや判定、ダウンを経験しているのが強み。考えてボクシングをする部分でも勝っていると思う」とニヤリ。阿部弘幸トレーナーも「勝てる要素があるからこのマッチメークになった。瞬発力、身体能力の高い相手なので、こちらもレベルアップしないと対応できない。戦術は用意しているし、当たると思うパンチはあるので磨いていきたい」と自信を見せた。

　１０月１６日から２週間、フィリピン人パートナー２人と６５ラウンドのスパーリングを行ってきた。６日からは３泊４日で沖縄・石垣島で同門の日本スーパーライト級王者・岡田博喜、日本ヘビー級王者・藤本京太郎と毎日２０キロの走り込み合宿を済ませた。２１日からは世界戦経験を持つヨアンドリス・サリナス（キューバ）を招き、約２週間仕上げのスパーリングで仕上げる予定だ。

　兵庫県赤穂市出身で関西風のノリが持ち味。この日は面白グッズを用意し、世界戦の会見とは思えないひょうきんなパフォーマンスも披露していた。