「日本バンタム級王座決定戦」（１０日、後楽園ホール）

　前日計量が９日、都内の日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）で行われ、同級１位の赤穂亮（横浜光）は５３・５キロ、同級２位の田中裕士（畑中）は５３・４キロでともに一回でクリアした。

　タイでの世界挑戦から約１年半、赤穂が日本タイトルを狙う。「強打者の証明をしたい。パンチがあると言われても、倒さなければ意味がない。ＫＯでもＴＫＯでもいい」とＫＯにこだわる。今回、スパーリングでは２階級上の日本ランカーを「毎回ボコボコにした」と手応えを口にした。

　最大のポイントは減量だった。１５年１２月、体調不良により前日計量を棄権しメインに組まれていた試合が中止になった。その情けなさ、自分への憤りは今もある。「まだびびっている自分がいる。１回中止にしてしまうのは、負けるより失うものは大きい」と振り返った。

　「今回、メインに組んでくれたのは（石井）会長の無言のエールだと思う。この大きなイベントで、メインの赤穂は譲らない、と推してくれた。一回裏切ってしまったけど、期待は裏切れない。万全に仕上げました」と、会長の思いに応える決意だ。

　２度目の日本同級王座挑戦となる田中は「バッチリ仕上がっています。前回（１６年３月、王座決定戦で益田健太郎＝新日本木村＝に８回ＴＫＯ負け）は体が動かなくて、悔いしか残らなかった」と反省を生かす。

　ジムメートでＷＢＯ世界ライトフライ級王者の田中恒成らとスパーリングを行い、スピードに磨きをかけたという。「僕の持ち味はスピードなので自分の距離で闘いたい」と気合十分だった。