「ボクシング・東洋太平洋スーパーフライ級タイトルマッチ」（４月２日、エディオンアリーナ大阪第２競技場）

　ＷＢＯアジア太平洋スーパーフライ級暫定王者でＯＰＢＦ同級１０位の川口勝太（３２）＝堺東ミツキ＝が２４日、所属ジムで会見を行い、４月２日にエディオンアリーナ大阪でＯＰＢＦ同級王者のレネ・ダッケル＝フィリピン＝に挑戦することを発表した。

　川口は昨年１０月２８日に敵地フィリピンのカガヤン・デ・オロでラクニラン・ムアドランサラカン＝タイ＝を９回負傷判定で下し、念願の初タイトルをとなるＷＢＯアジア太平洋スーパーフライ級暫定王座を獲得した。「プロになって１０年、ようやく肩書をつけることができて本当にホッとした。応援してくださる皆さんにベルトを見ていただき、涙を流してくださる方もいらっしゃった。それを見るともっと頑張ろうと思える」と喜びを口にした。

　相手のダッケルはＩＢＦ世界スーパーフライ級１０位にランキングされ、今回が２度目の防衛戦となる。前回は敵地沖縄で翁長吾央＝大橋＝にダウンを与えた末に判定勝利を収めた。堅いガードでこれまでＫＯ負けがなく、一瞬の隙を突いて打ち込まれるカウンターパンチは脅威だ。

　川口にとって、今回は国内で迎える初めてのタイトルマッチ。「ＫＯで勝つのは理想。でも今回は勝ちに徹することが第一。チャレンジャーだから自分からアクションを起こして崩していきたい。勝つイメージは出来上がっている」と自信をみなぎらせた。

　コンビを組む野上トレーナーは「今の勝太は心身ともに充実していて、今回も良いトレーニングを消化してきた。１２ラウンドスパーリングも行い、動き切る体も作れた。試合中も集中を切らさずやれたら結果はついてきてくれる。これまで僕自身がコンビを組んだ選手はみんなＷＢＯのタイトルとＯＰＢＦのベルトを獲ってくれている。ＯＰＢＦはとてもご縁を感じるタイトル。３人目のＯＰＢＦチャンピオンになってくれると思います」と期待を寄せた。

　さらに今回からスポーツ用品メーカー「リーボック」が用具提供のスポンサーについた。川口は「用具提供はステータス！本当にありがたい。これからどんどん勝ち上がって恩返しをしていきたい。まずは今回、しっかり気を引き締めて獲り逃さないように頑張ります」と、自身２本目のベルト奪取を誓った。