ＷＢＯ世界スーパーフライ級で初の米国での防衛戦に臨み、見事に６度目の防衛に成功した王者の井上尚弥（２４）＝大橋＝が１１日、成田空港に帰国した。

　同級７位の挑戦者ニエベスを問題にせず、６回終了で相手の戦意を喪失させ、ＴＫＯ勝ちの完勝。“モンスター”と異名を、本場米国でもしっかりととどろかせた。「無事チャンピオンとして帰ってこれてホッとしてます。雰囲気とか歓声がすごく気持ちよかった。一方的な試合で自分が理想としていた結果にはならなかったけど、次にはつながったと思う。より米国でやりたい気持ちは強くなった」と、充実感を漂わせた。

　注目を集めるのは次戦。ターゲットとしていた元４階級王者のローマン・ゴンサレス（ニカラグア）が同日のＷＢＣ王座戦で衝撃の４回ＴＫＯ負けで王座奪取に失敗。

　「五分五分かなという思いもあったけど、ああいう負け方をするとは思ってなかった。ショッキング」。

　これを受けて、井上は階級を上げる可能性も取りざたされるが、井上自身は「スーパーフライにやり残したことがあるし、この階級でしっかりと形を残したい。統一戦ですね。会長にはお願いするつもりです」と、キッパリ。

　ゴンサレスを撃破したＷＢＣ王者のシーサケット（タイ）、ＩＢＦ王者のアンカハス（フィリピン）の名を挙げ「早い段階でビッグマッチができるなら待ちたい。すべてはタイミング」と、見据えた。