「ボクシング・ＩＢＦ世界ウエルター級タイトルマッチ」（１６日、アーリントン）

　全世界注目の全勝対決が１６日（日本時間１７日）、米国テキサス州アーリントンのＡＴ＆Ｔスタジアムで行われ、王者エロール・スペンス（２９）＝米国＝が３－０（１２０－１０７、１２０－１０８×２）の判定で、５階級制覇を狙ったＷＢＣ世界ライト級王者の“マイキー”ミゲルアンヘル・ガルシア（３１）＝米国＝を退け、３度目の防衛に成功した。

　スペンスが２４戦全勝（２１ＫＯ）、ガルシアが３９戦全勝（３０ＫＯ）と負けを知らない両者の激突。ＮＦＬカウボーイズの本拠地に４万７０００人を超える観衆を集めたビッグマッチは、体格差が大きなカギを握ると考えられた。ナチュラルなウエルター級のスペンスに対し、ガルシアはフェザー級から階級を上げてきた選手。現在では２階級下のＷＢＣ世界ライト級王座を保持する。ウエルター級での試合も今回が初めてだった。

　大型サウスポーのスペンスに対し、ガルシアは前に出ながらインサイドのパンチを狙う。しかしラウンドが進むごとにスペンスがパワーを生かして押し込む場面が増える。重いジャブから左を上下に打ち分け、９回と１１回にはダウン寸前まで追い込む。ダウンこそなかったが、手数でも圧倒したスペンスが満場一致の判定で全勝をキープした。

　１ポイントも失わないフルマーク勝利を決めたスペンスはリング上で、試合を観戦したＷＢＡ世界同級王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）の祝福を受けた。スペンスが「マニーは素晴らしいレジェンド。ぜひ対戦したい」と呼びかけると、パッキャオも「いいですよ。ファンが望むことをしましょう」と笑顔で応えた。

　一方、敗れたガルシアは「エロールは本物。ジャブに苦しみ、リズムがつかめなかった。微調整しようとしたが、できなかった。また王者になるため戻ってくる」と完敗を認めて再起を誓った。計量こそウエルター級に合わせたが、実質“２階級差”があった一戦。マイキーの技術でもこれを覆すのは難しかった。