井上尚弥まさかのプロ初ダウンも劇的KO勝利 大橋会長は悲鳴「寿命縮んだ」井上からの粋なサプライズベルト贈呈には感激

 「ボクシング・4団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」(6日、東京ドーム)

 34年ぶりに東京ドームでボクシング興行が行われ、王者・井上尚弥(31)=大橋=がWBC同級1位の挑戦者ルイス・ネリ(29)=メキシコ=を6回1分22秒TKOで下し、防衛に成功した。初回にはまさかのプロ初ダウンを喫したが、そこから3度のダウンを奪い返しての完勝。「自分の中でも激闘という試合ができたんじゃないかなと。1ラウンド目にダウンを喫したが、最終的にはKOで勝つことができたので、自分の中でいいキャリアを積むことができた」と胸を張った。

 1回には接近戦からネリの左フックをもろに浴びてリング上にはいつくばり、まさかのプロ初ダウンを喫した。ただ、2回にダウンを奪い返すと、5回にもダウンを奪い、6回には一気に攻勢に出て衝撃的な右ストレートで“悪童”をたたきのめした。

 大橋秀行会長は「まず、(東京ドーム興行に向けた)この2カ月の準備で寿命が縮んだが、試合内容で2カ月寿命が縮みました」と“悲鳴”を上げ、笑いを誘った。「ただ、東京ドームでの試合内容はものすごいインパクトを与えられたと思うので。(陣営として)試合内容は満足してないが、一般のファンの方はボクシングってすごいものだと感じたと思う」と大きくうなずいた。

 また、試合後の会見では、井上チャンピオンから「今日獲得したWBCのダイヤモンドベルトは大橋会長にプレゼントしたい」とサプライズ贈呈も。大橋会長は隣で「マジで…」とつぶやき、「34年前にタイソンを見て、僕も東京ドームやりたいと思っていたが、(自身が1990年10月のWBC世界王座防衛戦で敗れた)リカルド・ロペスに雪辱した気持ちです(笑)。ありがとう」と感慨を込めた。

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