サッカーのイタリア１部（セリエＡ）チェゼーナの日本代表ＤＦ長友佑都（２４）が３１日（日本時間１日）、セリエＡ５連覇中で昨年４冠の世界王者インテル・ミラノに電撃移籍した。冬期移籍期間が締め切り３分前の駆け込み成立。期限付き移籍と発表されたが、４年以上の長期契約を前提にした実質的な完全移籍で年俸は推定２億円。『インテル・長友』として１４年ブラジルＷ杯を目指す。インテルはチェゼーナに移籍金６００万ユーロ（約６億７千万円）に加え、ＤＦダビデ・サントンを交換要員とした。長友は３日の敵地バリ戦でのデビューもありうる。

　『世界最強クラブ』に日本人選手が誕生した。インテルへの電撃移籍。「本当に世界一のクラブに来ることができてうれしい。勝負の年になる。人生は１度だけだから挑戦したい。頑張るだけ」。世界最高のサイドバック（ＳＢ）を目指す長友が、また一つ夢への階段を駆け上がった。

　リーグ５連覇中のインテルだが、今季は４位タイと苦戦している。今季途中から就任した元Ｊ１鹿島のレオナルド監督は、ルーマニア代表ＤＦキブとは異なる攻撃的左ＳＢの補強を熱望。先のアジア杯で日本を４度目の優勝へ導いた、アジア屈指のＳＢを逆転６連覇への切り札に指名した。

　契約の上では、ＦＣ東京からチェゼーナへ期限付き移籍中だった。チェゼーナは約２億円でＦＣ東京からの買い取りオプションを行使しインテルに“再売却”した。最終的に契約がまとまったのは、移籍期限である現地１月３１日午後７時の３分前。ユベントス、ＡＣミランなど８つのクラブが争奪戦を展開した末、ギリギリで動向が決まった長友は決定直後、「この移籍は予想できなかった。今日聞きました」と、興奮気味に答えた。

　インテルからの評価は破格だ。獲得するために、チェゼーナ側に移籍金７億円を払い、将来のイタリア代表の正左ＳＢ候補とされるＤＦサントンを交換要員とした。関係者によると、今夏までの半年間はレンタル移籍となる見込みだが、実質的には完全移籍。インテルは４年以上の長期契約を見据えているという。

　激しい生存競争を勝ち抜けば、１４年ブラジルＷ杯出場は『インテル長友』として出場することとなる。背番号は空いている「２８」となることが有力で、３日の次節バリ戦（アウェー）に出場する可能性もあるという。

　長友は１日に、メディカルチェックなどを行った。昨年の南アＷ杯で戦ったカメルーン代表ＦＷエトー、オランダ代表ＭＦスナイダーら世界屈指の選手たちとともにプレーできる瞬間が近づいている。中田英寿氏（ローマなどでプレー）以来の衝撃をイタリアにもたらした１７０センチの小柄な日本人が、ネッラズーロ（黒と青）のユニホームをまとい、サン・シーロをかける。