「ロンドン五輪・サッカー女子・１次Ｌ、日本‐スウェーデン」（２８日、コベントリー競技場）

　サッカー女子日本代表（なでしこジャパン）は２７日、１次リーグＦ組第２戦のスウェーデン戦に向けて、コベントリー市内で最終調整を行った。初戦のカナダ戦に続いて、２戦連発が期待されるＭＦ川澄奈穂美（２６）＝ＩＮＡＣ神戸＝は、昨年のドイツＷ杯準決勝で決めた芸術的ループ弾の再現を狙う。勝利すれば８強入りが決まる可能性がある。男子の大金星にも刺激を受け、１次リーグ最大のライバルに勝つ！！。

　紺碧（こんぺき）の空に、笑顔が映えた。「連戦なので疲れはありますが、今日やった感じでは次も９０分間、走り切れると思いますね」。最終調整を終えた川澄の表情は晴れやかだった。

　２戦連発の期待がかかる相手は、川澄を語る上では外せないスウェーデンだ。昨年のドイツＷ杯準決勝で、大会初先発で２ゴール。「相手がスウェーデンだからと意識することはない。いつも通りです」と語るが、数字は雄弁だ。Ａマッチで挙げた９得点中、スウェーデン相手に３得点。佐々木監督が「今大会中、一番平均身長が高いんじゃないかな」という山脈ＤＦ陣にも「大きい相手は得意ですね。（試合会場の）芝生は、体重がかかると滑るので」と語る。

　Ｗ杯準決勝でＦＩＦＡ選定の「ゴール・オブ・ザ・デイ」にも選ばれた芸術弾の再現も狙う。スウェーデンのＧＫリンダールが不用意な飛び出しのクセがある。「遠めからのシュートを打っていく。あの時も前に出て来るという分析がありましたし、そのデータも含めて狙っていきたい」。一瞬の隙も見逃すつもりはない。

　トップパフォーマンスを出すためにも、準備は怠らない。サポートメンバーであるＭＦ上尾野辺と同部屋という宿舎では「乾燥対策として、部屋のバスタブに熱湯を張っています。寝る時には、ベッドの横にもお湯を置いてますね」という。

　男子の五輪代表が挙げた大金星にも刺激を受けた。スペイン相手にもぎ取った“奇跡”に「同じ種目でいい意味でライバル。相乗効果というか、次の女子も負けられないな、と思いますね」と目を輝かせた。勝利すれば、カナダ‐南アフリカ戦の結果次第で８強入りが決まる。好調川澄が、なでしこを勝利に導く。