ノーモア谷間の世代へ、日本サッカー協会がＵ‐２０日本代表の強化を見直すことが１４日、分かった。ＡＦＣ・Ｕ‐１９選手権でＵ‐２０Ｗ杯出場権を得られる４強入りを逃したことを受け、視察した原博実強化担当技術委員長（５４）は「今後どうしたらいいのか検討したい」と明言した。

　Ｕ‐２０Ｗ杯は２年に１度開催される２０歳以下の世界一を決める大会で、かつて日本は９９年大会で小野伸二、高原直泰、遠藤保仁ら「黄金世代」が準優勝に輝き、その後はＡ代表でも活躍した。だが今回、１３年大会の出場権を逃し、３大会連続でＵ‐２０Ｗ杯に出られないという非常事態を迎えた。世界大会を経験できない「谷間の世代」が続くと、将来のＡ代表強化に影響する可能性もある。

　今回のＵ‐１９代表では、所属チームでレギュラー級の選手には基本的にＪリーグの試合出場を優先させていた。しかし、原技術委員長は「それが良かったのかどうか、リーグ戦に出さない方が良かったのかも含めて検討しないといけない」と、年代別代表を優先させるよう各クラブに依頼することを示唆。「世代間の交流を増やしたい」と、Ｕ‐１５、Ｕ‐１７との情報の共有や人材交流を進める考えも示した。