「Ｊ１、柏１‐０神戸」（２４日、柏）

　Ｊ１残留（１５位）争いを展開する神戸は柏に０‐１で敗れて、１５位。Ｇ大阪はＦＣ東京と２‐２で引き分けて、１６位。広島に１‐４で完敗したＣ大阪は１４位に転落し、仙台を１‐０で下した１７位の新潟の４チームが、最終節に残留をかけることになった。

　限界まで走った。それでも突きつけられた厳しい現実。神戸は勝てば残留が決まるはずが、一転して追いつめられた。「次は勝つしかないね」とＦＷ大久保。降格圏までの勝ち点差は、わずかに１となった。

　先に行われたＧ大阪はドロー。残留決定のチャンスとなった一戦は、立ち上がりから歯車がかみ合わなかった。前半２１分のＤＦ伊野波の警告を皮切りに、両軍合わせて９枚のカードが乱れ飛んだ。前半３７分にはＭＦ田中が２度目の警告を受けて退場。１点を追う終了間際、途中出場のＭＦ松村が好機を迎えたものの、シュートは無情にもゴール左へと外れた。

　残った１０人はスタミナ度外視の運動量で攻守両面に奮闘したが、後半２６分に痛恨の被弾。追いかける展開に「１０人で懸命に崩そうとするのではなく、（ＭＦ野沢）タクのキックの精度を信じて、人数の不利が関係ないセットプレーを狙ったりするのも手だった」とＭＦ橋本。９０分を通して神戸が放ったシュートはわずかに４本。ひたむきさは出しながらも、したたかさはなかった。

　今は前を向くしかない。最終節（１２月１日・ホームズ）は優勝した広島が相手だが「勝てれば何でもいい。こぼれ球をけり込んでも、オウンゴールでも。そういうサッカーをしないと」と大久保。極限状態の最終節。勝利の先に、生き残りの道があると信じる。