「Ｊ１、広島４‐１Ｃ大阪」（２４日、広島広域）

　広島・佐藤寿人（３０）も感涙にむせた。不動のエースで主将、この試合でも前半４２分に３点目を挙げ、勝利に貢献した。３３試合で２２得点。今季リーグ通算１００得点を達成したエース。移籍８年目での悲願達成に万感の涙はいつまでも止まらなかった。

　歓喜の瞬間、１７０センチの小さな大エースはピッチに突っ伏し、人生最高の涙を流した。初優勝を決めた広島の佐藤は「うれし過ぎてね…。跳びはねて喜ぼうかと思ってたんですけど、できないものですね」と感慨を口にした。

　この日はチーム３点目となるＰＫを決め、得点王争いを独走する２２点目を挙げた。前半１７分にはゴール前中央でパスをさばき、ＭＦ高萩の先制ゴールの起点になった。相手ＤＦに激しくプレッシャーをかける守備もあわせ、常に攻守でチームの中心であり続けた。

　広島に移籍して８年目で、ついに結実した夢。０７年にはＪ２降格も経験した。多くの強豪から誘いがある中、「優勝したいだけなら移籍する手段もあった。でも僕は広島で選手として成長させてもらったし、一番苦しいときに自分だけチームを離れるわけにはいかない」と、残留を決意した。

　翌年にＪ１に復帰すると、そこからわずか４年で日本の頂点へ。「今までもゴールは決めてきたけど、チームとして結果が出せなかった。今日、ようやく広島へ来て、初めて形を残せたと思う」と、満足そうに振り返った。

　次なる舞台は、１２月６日に開幕するクラブＷ杯。満員のサポーターに「旋風を巻き起こします！！」と誓った。目標については「もちろん最後までです」と優勝も宣言。屈辱を乗り越えて頂点に立った佐藤の歩みは、止まることなく世界へと続いていく。