「Ｊ１最終節、神戸‐広島」（１日、ホームズ）

　１５位の神戸は３０日、神戸市内で練習。残留へ向け、元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３０）が力強い口調で語った。「後悔はしたくない。もちろん、チーム戦術はやるけれど、オレ自身は自由にやりたいね」。勝てば残留決定の大一番で“オレ流”を解禁する。

　今季のリーグ戦はわずか４得点。中盤でのチャンスメークに尽力した上での成績だが、Ｊ１通算８９発を誇るストライカーにとっては、到底満足できる数字ではない。「自分が決められたら最高やけど、チームが勝つことが一番。勝てば何でもいい」と口にしてきたエースが野性を解き放つ。

　Ｃ大阪時代の０４年。年間順位、最下位の状況で挑んだ最終節・新潟戦では２ゴールで残留に導いた。「勝つしかない状況で、一つ上の（順位の）柏のスコアもベンチに聞きながらプレーしていた。ガンバも勝って、オレらも勝つ。それで（残留を）決めて喜びたい」と語った。

　主将のＦＷ吉田が「すべてを背負ってやりたい」と語れば、Ｊ２時代を知るＤＦ北本も「あんなつらい思いはもう２度としたくない」と口元を引き締めた。深紅の戦士たちは、持てる力をすべて吐き出し、Ｊ１の座を死守する。