「Ｊ２、Ｇ大阪３-３京都」（３日、万博）

　各地で開幕し、初降格したＧ大阪は京都と３‐３で引き分けた。２度リードされたが、２‐３の後半４８分に日本代表ＭＦ遠藤保仁（３３）がＰＫを決めてドロー。長谷川健太監督（４７）の初陣を飾ることはできなかったが、Ｊ１復帰への執念を見せた。横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４６）は岐阜戦の後半４３分から途中出場し、自身が持つＪリーグの最高齢出場記録を４５歳５カ月２４日から４６歳０カ月５日に更新した。７年ぶりにＪ２で戦う神戸は、ＦＷ小川慶治朗（２０）のゴールで徳島を１‐０で下した。

　後半４６分、Ｇ大阪が京都に致命的な勝ち越し点を奪われた。終戦か‐。一部のサポーターが席を立ち始めた。だが、ドラマはその後に待っていた。最後のチャンスで攻め上がったＦＷパウリーニョが、エリア内で倒されてＰＫを獲得。これを遠藤が落ち着いて決めて、土壇場で追いついた。

　１年でのＪ１復帰を目指す名門。白星発進のつもりが、いきなりつまずいた。それでも、遠藤は「状況からしたら追いついて良かった。こうやって勝ち点を積み重ねていくことは去年はできなかった」と、前向きにとらえた。

　昨季はＪ１最多の６７得点を記録した一方で、同ワースト２位の６５失点が仇（あだ）となった。この日もＪ２のクラブ相手に３失点。課題が解消されたとはいえない。ただ、ＤＦ今野は「開幕戦だから硬かったのもある。もっと組織的に連動していけば、絶対失点は減る」と自信を見せた。

　もう一つ気がかりなのは“ガンバ包囲網”だ。京都には９０分間激しいプレッシャーをかけられ、苦しんだ。遠藤は「初めて顔を見る選手で、特徴が分かりづらい。相手は自分たちを知り尽くしている。そういう難しさとも向き合っていかないといけない」と、今後も予想される厳しい戦いを警戒した。

　行く手には多くの苦難が待ち受けるが、１つ１つ乗り越えていかなければならない。試練の１年は始まったばかりだ。