「コンフェデレーションズ杯・１次Ｌ、ブラジル-日本」（１５日、ブラジリア）

　なごやかなムードでお祝いは進んだ。１３日、ブラジリア市内の日本代表宿舎での夕食時。ホテルスタッフがポルトガル語で「ハッピーバースデー」を歌う中、本田にバースデーケーキが贈られた。ここで単純に「ありがとう」で終わらないのが、らしいところ。イレブンへのあいさつで「（コンフェデ杯を）勝ちにいくことは一緒。（みんな）同じ意見で一緒だと思う」とチームにカツを入れ直した。

　Ｗ杯出場を決めたオーストラリア戦の直後から、「コンフェデレーションズ杯では優勝を狙っている」と公言してきた。夢物語ではない、現実的な目標だと再確認するために、あえて、お祝いの席で決意表明をしたとみられる。気の緩みをなくすために「くどいほど自問自答するしかない」とロシアでの会見で発言したが、味方イレブンに「自問自答」を促した形だ。

　勝利にこだわる発言をチーム内でもし続ける本田だが、決して浮いた存在になっているわけではない。「つんつんしてるのは、（メディアの）皆さんの前だけですよ」と告白するのはＤＦの内田だ。「いつまでロシアにいるの？とか、そういう冗談を俺みたいな年下が言っても聞いてくれるからね」。大阪出身の気のいい兄ちゃん、というのがチーム内での姿のようだ。

　１０年の南アＷ杯で、２４歳の誕生日翌日に行われた６月１４日のカメルーン戦で決勝ゴールを決め、自分のことを「持ってる」と表現し話題を集めた。あれから、約３年。勝ちにきたコンフェデ杯で、さらに成長した自分を証明する。