「東アジア杯、中国‐日本」（２１日、ソウル）

　東アジア杯（２０日開幕）の公式会見が１９日、試合会場のソウルＷ杯競技場で行われ、男子代表ＤＦ駒野友一（３１）が、日本代表初出場を果たした思い出の地で今度は主将デビューを飾り、「優勝」を宣言した。会見後は坡州ナショナルフットボールセンターで初練習をした。また、女子日本代表の佐々木則夫監督（５５）も慢心を排除しての３連覇達成を約束した。

　駒野が会見で一足早く主将デビューを飾った。フラッシュを浴びる中で緊張した面持ちだったが、言葉は力強かった。「優勝を目指して頑張りたい」。中学までは主将経験があったが、プロ入り後は初。「最初はびっくりした」という大役も無難にこなした。

　韓国の地、そして東アジア杯とは縁が深い。日本代表デビューを飾ったのも、２００５年の同大会の中国戦だった。それから８年の年輪を刻み、７５の国際Ａマッチを積み上げてきた。０６年ドイツＷ杯、１０年南アフリカＷ杯にも出場するなど今回のメンバーで経験値は群を抜く。

　公式会見では「キャプテンだからと言って特別なことを考えずにいつものようにプレーしたい」と謙そんしたが、強い闘志を秘める。

　周囲を生かし、生かされる。その術にたけているからこそ、日の丸のユニホームを着続けてきた。

　「コンフェデ杯の直前で外れたのでアピールしたい。でも、ザック監督の戦術は分かっているので、初めての選手にも伝えていく。若い選手とはメリハリをつけて話したい」。代表デビューを飾った思い出の地で主将としてチームを引っ張る。