「キリンチャレンジ杯、日本３-１ガーナ」（１０日、日産ス）

　サッカーの日本代表は、２０１０年Ｗ杯南アフリカ大会ベスト８のガーナ代表に３‐１で逆転勝利を飾った。前半２４分に先制点を許したが、０‐１の後半５分にＭＦ香川真司（２４）＝マンチェスター・ユナイテッド＝が同点弾。これをきっかけに流れをつかみ、同１９分にはＭＦ遠藤保仁（３３）＝Ｇ大阪＝が右足で、同２７分にはＭＦ本田圭佑（２７）＝ＣＳＫＡモスクワ＝が頭でそれぞれ決めて逆転に成功。今年の国内最終戦を白星で締めくくった。

　金狼が止まらない。１点リードの後半２７分。抜群の嗅覚が、得点のにおいをかぎ分けた。ＭＦ遠藤のＦＫ。相手ＤＦの前にスルリと入り込むと、ＭＦ本田は頭でとらえた。「この前（グアテマラ戦）もそうだけど、ボールが良かったんでね」。謙虚に振り返る一発は勝利を決定づけたダメ押しの３点目。自身初の国際Ａマッチ３戦連続得点と絶好調だ。

　このままでは終われなかった。０‐０の前半２９分。ＭＦ香川のカットからの電撃カウンター。香川、ＦＷ柿谷と経由されたボールは、ゴール前でフリーの本田の元へ。だが、これを痛恨のミスキック。天を仰いだ金狼だが「チャンスを外して、正直、引きずっていたけど試合は続く。強引に切り替えました」。不屈のメンタルで失地回復の機会をうかがっていた。

　崩壊した守備の再構築ばかりに注目が集まるが、チームとしては強豪相手も含めて８戦連続で得点中。それだけに「（攻撃に）人数をかけることが、運動量という日本の長所を生かす。相手を休ませずにプレスをかけることで、僕らの良いところをより多く出せる。攻撃的に行くことが、失点しない確率を上げる」。攻守が表裏一体で絡みあうからこその攻撃志向だと説明した。

　さらには、開催の決まった２０２０年の東京五輪にも言及。「僕はまだ一度も出たいと言っていないですが、すべての競技者も含めて、出ようかなと思わせる大会であることは間違いない」と本田節で歓迎した。

　今夏のミラン移籍が消滅したが「皆さんが思っている以上には、残念に思っていない。ロシアでは何試合も良い試合が組まれている。（冬の移籍時には）多くの選択肢を持っていたい」。９カ月後に迫ったブラジルＷ杯。大舞台に向けて、金狼は、ステップアップをにらみながらも、まずはモスクワでその牙を研ぐ。