「Ｊ１、浦和２-１柏」（２７日、埼玉）

　２位浦和は元日本代表ＭＦ柏木陽介（２５）が２得点し、柏を２‐１で下した。腰痛を理由に前日まで欠場をにおわす“死んだふり作戦”が奏功し、３連勝に貢献した。首位横浜ＭはＭＦ中村俊輔（３５）のゴールにより、大分に１‐０で勝った。１７位磐田は清水に０‐１で敗れたものの、１５位甲府がＦＣ東京と１‐１で引き分けたため、今節での降格を免れた。

　こんなに動けるなんて聞いてないよ～、と柏イレブンがぼやきそうな柏木の２発で、浦和が首位戦線に踏みとどまった。前半５分にＭＦ原口のシュートがこぼれたところを押し込むと、同１１分には左からのクロスを中央で受け、流し込んだ。

　前節１９日の鹿島戦で腰を痛めて途中交代したが、このアクシデントを逆手にとった。「出ることは分かっていた。フェイクみたいに言っとけ、と言われた」。鹿島戦後の練習で、時に報道陣を避けたり、先発が難しいと打ち明けたりして欠場ムードを漂わせた。

　策を授けたのはペトロビッチ監督だった。

　２人が広島に所属していたころから、出場が危ぶまれる事態では「出られないと言え」と教えられていた。監督からは「ナイス」とほめられ、試合中に柏の選手から「腰は大丈夫なの？」と声をかけられたというから、死んだふり作戦は効果があったようだ。

　もちろん、腰に不安がないわけではなく、後半２４分に退いた。勝利にピッチ内外で貢献し「いろいろ書かれるだけやなくて、使わんとね」とニヤリ。柏と再戦する１１月２日のナビスコ杯決勝（国立）へ、「コンビで崩す浦和のサッカーを全国の人に見せたい」と、気合を入れ直した。