「ナビスコ杯・決勝、浦和-柏」（２日、国立）

　ナビスコ杯決勝へ向けた公式練習が１日、国立競技場で行われた。浦和のＤＦ槙野智章（２６）は同日に開催されるプロ野球・日本シリーズ第６戦に注目を奪われることを警戒。中でも先発する楽天の田中将大投手（２５）をライバル視した。対する柏のエースＦＷ工藤壮人（２３）は直近の対戦で敗れたリーグ戦の雪辱と、クラブを優勝へ導く得点を誓った。

　敵は柏だけじゃない。楽天初の日本一がかかる日本シリーズ第６戦と日程が重なったことに、槙野は「マー君、投げないでしょ？」と気になる様子。先発だと伝え聞くと、「向こうもマー君なら、こっちもマー君。負けられない」と、“マキノのマ”にひっかけ、勝手にライバル宣言してしまった。

　マネジメント会社が同じホリプロと、２人に共通点がないわけではない。「会ったことはないっす」と笑い飛ばしていたが、スポーツ界の中心にいるという点では強く意識する存在だ。「野球に負けない熱い戦いをしたい。国立を真っ赤に染めたい」と、主役の座を奪う活躍を誓った。

　入場券完売の決勝戦で、目立ちたがりな槙野の闘志に火がつかないはずがない。クラブ内に「槙野がＭＶＰを狙っている」という懸念が広まる中、「そういうのは出していかないといけない。ＦＷが取って当たり前と思われているかもしれないけど、今のサッカーは攻める選手が守って、守りの選手が攻めないといけない」と、悪びれる様子もない。

　居残りシュート練習を欠かさない超攻撃的ＤＦは「点が取れそうなんですよね」と不敵な笑み。恩師・ペトロビッチ監督にＪ１初タイトルを贈るため、槙野が目立ちまくる。