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Ｇ大阪５連勝で初優勝！宇佐美が２発

2013年11月18日

　Ｊ２初優勝を決め、喜ぶ宇佐美（左端）らＧ大阪イレブン

　１年でのＪ１復帰、そしてＪ２優勝。宇佐美はＶ字回復の要因を「明神さんが『１年で上がろう』と言ってくれたのが大きかった」と説明する。降格決定の翌日にＭＦ明神が残留を明言した記事をドイツで目にした。「１年で上げようと思っててくれた人たちのおかげ。主力が抜けてのスタートが最悪のパターン。そうじゃなく、みんな責任を取ったと感じた」。宇佐美自身もＧ大阪復帰後は１７戦１８得点と驚異のペースでゴールを量産し、優勝の原動力となった。

　ＭＦ遠藤、ＤＦ今野の代表コンビが不在でもチームは５連勝。今季は主軸２人を欠いた８試合を５勝３分けと無敗で乗り切った。長谷川監督は「明神、加地がよくチームをまとめてくれた」とベテランの献身をたたえた。

　来季はＪ１に戦いの舞台を移す。「何一つ恐れはない」と話す宇佐美が見据えるのはさらなる高みだ。「『満足』という言葉は自分に一番似合わない」。最後に力強く言い切った。

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