「Ｊ１、鹿島０-２広島」（７日、カシマ）

　広島が勝ち点２差を逆転し、２年連続２度目の優勝を果たした。連覇は２００７～０９年に３連覇した鹿島以来。広島はＦＷ石原直樹（２９）が２得点して鹿島を２‐０で下し、勝ち点を６３とした。同６２の横浜Ｍは川崎に０‐１で敗れ、２連敗で９年ぶりのタイトルを逃した。鹿島は３位から５位に落ちた。川崎は３位に食い込み、来季のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の出場権を得た。Ｃ大阪は浦和に大勝して４位に順位を上げた。

　逆転で手にした２年連続での歓喜の時。ＦＷ佐藤寿人（３１）はチームメートと抱き合い喜びを爆発させた。あの日、誓った夢の連覇。「もう１つユニホームに星をつけたいと思っていた。夢みたい」‐。試合後、偽らざる言葉がこぼれた。

　先制点を演出した。前半３５分。ゴール前で斜めに切れ込み、中央にスペースを作り出した。高萩からのスルーパスに石原が反応。右足で先制点を挙げた。「寿人さんが作ってくれたスペースにいいボールが来た。決めるだけだった」と石原。佐藤も「前の３人で取った点」と笑顔を見せた。後半２３分に途中交代。７試合連続無得点に終わったが、逆転Ｖの一翼を担った。

　忘れられない日がある。２０１２年１２月１６日。広島市の平和大通りで優勝パレードした日だ。沿道に詰めかけた約６万人が、初優勝を自分のことのように喜んでくれた。もう一度あの笑顔が見たい‐。ともに喜びを分かち合うため、全力で走り続けてきた。

　地方クラブとしての意地もあった。浦和や横浜Ｍなどに比べ資金力は乏しい。昨オフには主力の森脇が浦和に移籍した。「このクラブでサッカーがしたいと思っている選手でやれるということを証明したかった。意地です」と力を込めた。

　史上４クラブ目となる２連覇を達成した。だが「もっと強いチームにしたい。これで終わりじゃない」。背番号１１は３連覇へ向け力強く締めくくった。