U22選抜厳しい!大移動&過密日程
U‐22選抜は弾丸アウェー移動を繰り返す。開幕戦の相手は沖縄県がホームの琉球。J2札幌から選出された選手は片道約2200キロの遠征をこなす。
日程もタイトだ。毎週日曜日に行われるリーグ戦から逆算し、水曜日に招集者を決め、木曜日に各クラブに通達。クラブが派遣を認めた選手は金曜日に選抜チームに合流し、土曜日に練習する。
23歳以下が出場資格になる16年のリオデジャネイロ五輪を見据え、今年の選抜は21歳以下で構成する。全試合をアウェーで行うが、原専務理事は「運営費の問題と、あえて厳しい環境で多くやるため」と説明した。試合前日の練習も実戦的なものになる方向で、くすぶっている若手を鍛え上げる。