Ｊ２岡山が、悲願のＪ１昇格に向けて攻撃力を徹底強化している。引き分け数がリーグ最多の「１７」を数えた昨季の反省から、影山雅永監督（４６）は「もう１点を取り切る力が必要」とＦＷ久保裕一（２５）、ＦＷ林容平（２４）、ＦＷ片山瑛一（２２）らを獲得。荒田智之（２８）、押谷祐樹（２４）らとレギュラーを争う攻撃陣は一気に層が厚くなった。チームは８日に始まった宮崎キャンプで実戦を重ね、連係を深める。

　Ｊ１昇格の大目標に向け、必要なのは得点力アップ。昨季を振り返り、影山監督は明確に語った。

　「引き分けが多く、もう１点取れていればというところで勝ち点２を落としたゲームが多かった。今シーズンは得点力を上げなければならない」

　岡山は昨季１３勝１７分け１２敗で１２位。Ｊ２参入５年目で初めて前年成績を下回った。悔やまれるのはリーグ最多の引き分け数。「１７」のうちいくつかを勝ちに回せていれば、昇格プレーオフ進出も見えていたはずだ。

　「もう１点」を欲する指揮官の意図は、オフの補強にも表れていた。鳥取で昨季８得点をマークしたＦＷ久保、Ｊ１のＦＣ東京からスピード抜群のＦＷ林、早大の大型ＦＷ片山ら、ワントップでプレーできるストライカーを数多く獲得した。

　１８２センチの長身でポストプレーを得意とするＦＷ久保は鳥取で降格を経験しただけに、新天地では「勝ちにこだわりたい」と闘志満々だ。ＦＷ荒田、ＦＷ押谷らとのポジション争いへ「前線でボールを収めることが求められると思う。そこをしっかりやりたい」と、懸命に練習に取り組んでいる。

　新戦力に負けじと、既存選手も元気いっぱいだ。練習グラウンドでは、ＦＷ荒田の明るい表情が目立つ。

　荒田は昨季７月に右足を疲労骨折。シーズン終盤までピッチに立てない苦しみを味わった。レギュラーの座は保証されておらず「今は試合に出られるようにアピールすることしか考えていない」と意気込みを口にした。

　８日にスタートした１１日間の宮崎キャンプでは大宮、新潟、川崎、Ｃ大阪と、Ｊ１相手の練習試合を４試合組んだ。「トライ・アンド・エラーを重ね、クオリティーを高めていきたい」と影山監督。格上に立ち向かうことで、チームにたくましさが加わることを期待している。

　昨季は年間５２得点。指揮官が物足りなさを感じたこの数字に、どれだけ上積みできるかが昇格への大きなポイントとなる。開幕は３月２日、ホームで富山戦。敵ゴールに襲いかかる岡山の攻撃に注目だ。