「Ｊ１、新潟０-２Ｇ大阪」（８日、デンカＳ）

　２季ぶりにＪ１を戦うＧ大阪を待望の白星に導いたのは、ＭＦ遠藤の正確なキックだった。劣勢だった後半２４分、ＤＦ岩下の頭にピタリと合わせるＦＫで先制点をアシスト。日本代表の背番号７は「押された展開でよく踏ん張れた。できる限り早く勝ち点３を取りたいと全員が思っていた」と何よりもチームの勝利を喜んだ。

　ゴール前の近いサイドでマークをうまく外した岩下が明かす。「ヤットさん（遠藤）に、助走のタイミングを遅らせてほしいと練習で伝えていた」。助走の時間をほんの少し長くしてもらうことで、よりスピードに乗って相手を振り切るという狙いだった。

　遠藤は「まあ、タイミングですね」と詳細を語らなかったが、味方との意思疎通が最高の結果に結び付いた。

　前半は新潟の鋭い出足に圧倒され、ほとんど好機をつくれなかった。０８年にアジア王者にまでなった破壊力抜群の攻撃はみられなかった。長谷川監督は「苦しみながらも、ものにできた。ここからがＪ１のスタート」と強いＧ大阪の復活へ満足はしていなかった。