「Ｊ１、浦和４-０仙台」（６日、埼玉）

　７日から千葉県内で行われる日本代表候補合宿に招集された浦和のＭＦ原口元気（２２）が、仙台戦で３アシストし４‐０の勝利に貢献。Ｗ杯メンバー入りにも自信を深めた。鹿島はＧ大阪に２‐０で快勝し、勝ち点１５で首位キープ。３連覇を目指す広島は、合宿初招集のＤＦ塩谷司（２５）の２試合連続ゴールなどで名古屋を５‐２で、神戸は大宮を３‐０で下し、それぞれ２、３位に浮上した。

　ちょっぴり悔しい、でも納得の３アシストだ。０‐０で迎えた前半４０分、後方の興梠からのパスを受けた原口は、倒れ込みながら走り込んだ李へ、ぴたりとゴロでパス。先制ミドルをお膳立てした。

　後半２１分にはゴール正面で強引にシュートにいかず、前方の李へパスし、２アシスト目。鈴木のミドルも原口の横パスから生まれた。決定機でシュートをポストに当ててしまう場面があり、「今日はアシストの日だったのかな」と苦笑いしていたが、プレーには手応えをつかんでいた。

　７日からの代表候補合宿は「ラストチャンスですけど、今までで一番自信がある」と胸を張る。ザッケローニ監督の就任後、１１年にＡ代表初招集されたが定着には至らず。「原口は成長が足りない」と名指しで苦言を呈されることもあった。

　昨夏の東アジア杯以来となる代表合宿は、宿題の答えを見せる場になる。原口は「ザックさんは後ろ向きに入るプレーを嫌う。今日も前を向いてプレーすることを意識した」と、どうアピールするか考えをまとめている。

　無観客試合からリーグ戦では初のホーム戦だった。公式旗を用いた応援が解禁され、太鼓類の登録制も開始。新たな浦和のスタイルを模索中。原口の逆転Ｗ杯メンバー入りが、浦和の希望の光になる。