「ＡＣＬ・１次リーグＥ組、山東１-２Ｃ大阪」（２３日、済南）

　最終戦が行われ、Ｅ組のＣ大阪はアウェーで山東（中国）を２‐１で下し、通算２勝２分け２敗の勝ち点８で、３年ぶりの決勝トーナメント進出を果たした。後半３分にウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）のゴールで勝ち越した。Ｆ組の広島もホームでセントラルコースト（豪州）を１‐０で下し、３度目の挑戦で初の１６強入りを決めた。ホームアンドアウェー方式で行われる決勝トーナメントは５月６日に始まり、Ｃ大阪は広州恒大（中国）と、広島はウェスタンシドニー（豪州）と、川崎はＦＣソウルと対戦する。

　３分間の逆転劇だった。０‐１の後半開始わずか３７秒、日本代表ＦＷ柿谷のＡＣＬ４得点目となるゴールで同点に追い付くと、同３分にはウルグアイ代表ＦＷフォルランがゴール左隅を打ち抜き試合をひっくり返した。今季２度目となる柿谷とフォルランのアベック弾。桜のダブルエースが、ベスト８に進出した１１年以来３年ぶり２度目の決勝トーナメント進出に導いた。

　前節のホーム浦項戦（１６日）で退席処分を受けたポポビッチ監督と退場処分で出場停止の日本代表候補ＦＷ南野を欠く中、チームは３‐４‐３の新布陣で挑んだ。前半１９分に山東ＦＷワグネルラブに先制ＰＫを決められる劣勢を覆して手にした公式戦７試合ぶりの白星。５試合連続２失点を喫していた守備陣も最後まで踏ん張った。

　次戦は中２日で首位神戸との“阪神ダービー”（２６日）を控える。過密日程も影響してリーグ戦では９位と低迷するが、死力を尽くした先にのみ勝利が待っている。