「Ｊ２、愛媛-讃岐」（１８日、ニンスタ）

　Ｊ２第１４節の愛媛‐讃岐が１８日、松山市のニンジニアスタジアムで、午後１時キックオフで行われる。昨年まで愛媛と激しいバトルを繰り広げた徳島がＪ１に昇格。入れ替わるように讃岐がＪ２昇格を果たしたことで誕生した、新たな“四国ダービー”だ。愛媛は現在１７位、讃岐は開幕から未勝利で最下位の２２位と苦戦が続いており、ともに浮上へ勢いをつけたい一戦。新しいライバル関係の幕開けは熱戦必至だ。

　讃岐のＪ２初挑戦は、想像以上に厳しい戦いが続いている。１３試合を終えて０勝２分け１１敗。持ち味の堅守速攻が通用せず、いまだサポーターに勝利を届けられていない。

　浮上へのきっかけをつかめないまま迎える愛媛戦。高松市出身の北野誠監督は「ずっとダービーマッチをやりたかった。徳島対愛媛より盛り上がるんじゃないかな。楽しみだし、ウチにとってすごく意義のある試合」と“四国ダービー”にかける熱い思いを口にした。

　北野監督は９８年から７年間、京都でジュニアユース監督を務めるなど育成年代を指導したが、その当時、愛媛・石丸清隆監督も選手として同じ京都に在籍していた。北野監督は「サッカーに対して真摯に向き合っている」と敵将を評し、「愛媛も下位でウチと順位が近い。手ごわい相手だが、ここで１つ勝って流れを変えたい」と続けた。

　前節・群馬戦は元日本代表ＦＷ我那覇が５戦ぶりに先発復帰したが、決定力不足の悩みは解消されず０‐１の完封負けを喫した。愛媛戦は何よりゴールが欲しい。「ダービーは特別な試合。負けられない」と高松市出身のＤＦ野口遼太主将。Ｊ２初勝利を目指し、攻めの姿勢を貫く。