サッカーＷ杯ブラジル大会の日本代表に選出されたＪ１川崎の大久保嘉人（３１）が１３日、ＦＣソウル（韓国）とのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝トーナメント１回戦第２戦に向けてソウルで最終調整した。２３人のメンバーに食い込んだストライカーには、千通を超える激励のメッセージが届いたことが明らかになった。

　代表発表から一夜明けても、余韻は冷めていなかった。発表後に慌ただしく羽田空港を出発した大久保の元には、ソウルへ到着してからも祝福のメールが殺到した。

　一躍、時の人となり「返事を書いていたらあっという間に１１時になった」と、うれしい悲鳴を上げた。交流サイトのフェイスブックなどを含めて千通を超える激励のメッセージを受けたという。

　川崎からただ一人、Ｗ杯に行く。「自分一人じゃ点は取れないし、ここまで来られなかった。憲剛さん（中村）をはじめ、チームメートには感謝しかない」と、周囲への思いも忘れていない。

　ＡＣＬへ向け、チームはホームでの第１戦を２‐３で落とした。準々決勝に進むには、第２戦で２点差以上で勝つか、４点以上を奪っての１点差勝利が条件。３‐２の場合は延長に突入する。逆転での進出には大久保の得点力が不可欠で「Ｗ杯に選ばれたからといって変わることはない。ＡＣＬに集中したい」と気を引き締め直した。

　大久保は第１戦で得点できなかった。昨季のＪ１得点王は「最初から飛ばせるし、主導権を握れると思う」と強気な姿勢を崩さない。“サプライズ選出”を追い風に、チームをベスト８に導くゴールこそが最高の恩返しになる。