「ＡＣＬ・１回戦第２戦、広州恒大０-１Ｃ大阪」（１３日、広州）

　ベスト１６による１回戦第２戦が行われ、Ｃ大阪は敵地で前回王者の広州恒大（中国）に１‐０で勝ったものの、２戦合計２‐５で敗退した。Ｃ大阪のランコ・ポポビッチ監督（４６）は試合後、後半３４分から出場したＷ杯代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）について、「国と国との戦いにおいて、ああいうプレーでは活躍できない」と苦言を呈した。（中国・広州　山本直弘）

　試合には勝利したが、４点差を覆すことはできなかった。相手オウンゴールによる１得点のみ。３年ぶり２度目の準々決勝進出は夢と消えた。

　ＦＷフォルランとＤＦ酒本を遠征に帯同させず、Ｗ杯日本代表メンバーのＦＷ柿谷、ＭＦ山口やＷ杯予備登録メンバーのＭＦ南野もベンチスタートとし、第１戦から大きくメンバー代えたポポビッチ監督は「疲労もたまっており、勝つために最善の判断」としたが、果たして勝負にこだわった采配だったのか疑問が残る。

　ある選手が「監督は４点差をひっくり返すのは厳しいと言っていたが、個人的にはひっくり返したかった」と話したように、勝利だけを目指したのか、逆転での８強を目指したのか、試合に対する位置付けがあいまいになっていた感は否めない。

　ただ、出場したメンバーは勝利への執念を見せた。ＧＫ金鎮鉉は何度も好セーブを連発。ＦＷ永井は頭部を負傷しながらも９０分間プレーした。「選手たちは勇敢に戦ってくれた」と指揮官が労ったように、結果的にターンオーバーは成功したとも言える。

　前日にＷ杯メンバーに選出された柿谷は後半３４分から途中出場。同４４分には小さなシュートモーションからポスト直撃のシュートを放つなど見せ場をつくったが、ゴールを割ることはできず。「ああいうのをしっかり決めないと」と反省した。

　試合後、ポポビッチ監督は柿谷と南野の名前を挙げ、「国と国との戦いにおいて、ああいうプレーでは活躍できない。２人が代表に呼ばれて（南野は予備登録）感謝しなければならない」と皮肉を交えて苦言を呈した。本心からなのか、あえて叱咤（しった）したのか。「彼らに対するメッセージ」としか語らなかった指揮官の真意は、果たしてどこにあるのか‐。