「Ｊ１、浦和１-０Ｃ大阪」（１７日、埼玉）

　中断前最後のリーグ戦７試合が各地で行われ、Ｃ大阪は敵地で浦和に０‐１で敗れ、リーグ戦２連敗となった。ブラジルＷ杯日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）は無得点に終わったが、日本代表では１トップに入り、本来の姿を取り戻す。浦和は勝ち点２９とし、大宮と引き分けた鳥栖を抜いて首位に浮上した。

　Ｗ杯を前に、勝利とゴールという置き土産を残すことはできなかった。かつてＣ大阪でプレーした日本代表ＦＷ香川真司（マンチェスターＵ）、同ＦＷ清武弘嗣（ニュルンベルク）も観戦に訪れた中断前最後の一戦で、日本代表ＦＷ柿谷曜一朗はシュート１本でノーゴールに終わり、チームもリーグ戦２試合連続無得点で２連敗。「勝って終わりたかったのに申し訳ない。決定的な仕事ができなかった」と肩を落とした。

　チームは昨季までの攻撃サッカーをどこかに置き忘れてしまった。ポポビッチ監督はこの日も柿谷を２列目の右サイドでプレーさせた。布陣の並びこそ３‐４‐３だが、守備時には５‐４‐１となり、ウルグアイ代表ＦＷフォルランを一人前線に残して９人で守りを固めるという超守備的戦術。柿谷も対面の浦和ＤＦ槙野やＭＦ宇賀神に対して、時には最終ラインまで下がって守備に追われた。そんな背番号８の姿に、視察に訪れた日本協会の原博実専務理事も「（攻守が）逆だよな」とため息をつくしかなかった。

　たとえボールを奪っても低い位置から攻撃が始まるため、自己最多の２１得点を挙げた昨季に何度も見せた、ＤＦラインの裏への飛び出しなど当然、出しようもなかった。

　１トップでプレーする代表とのポジションの違いを問われた柿谷は「サッカーなんでやることは変わらない」と一切の言い訳をすることはなかった。柿谷自身は与えられた役割を忠実にこなしているのだが、持ち味を生かし切れない起用法では、１３試合で１得点という数字も無理もない。

　一方、ポポビッチ監督は午後２時開始という試合時間に苦言を呈し、後半に相手選手が痛んだ場面で治療のためボールを外に出したフェアプレーに対して「勝利へのこだわり、執着心が足りない」と断じる始末だ。

　「１３番（南野）と８番（柿谷）を自陣深くに押し込み、１０番（フォルラン）と分断する」という浦和ペトロビッチ監督の術中にはまり、効果的な手を打てず、いたずらに時間だけを浪費した。

　試合後にはサポーターから柿谷へ、Ｗ杯に向けた激励の寄せ書きが集められたＣ大阪の旗が贈られた。国内合宿（鹿児島・指宿）はいよいよ２１日から始まる。原専務理事が「代表に来れば良くなるんじゃないか」と楽観視したように、１トップに入り、日本代表ＦＷ本田圭佑（ＡＣミラン）や香川とプレーすることで、柿谷が本来の姿を取り戻すことが期待される。