「ブラジルＷ杯・Ｃ組、コロンビア３-０ギリシャ」（１４日、ベロオリゾンテ）

　日本と同じＣ組の強豪コロンビアは、２２歳のＭＦハメス・ロドリゲス（モナコ）が全得点に絡む活躍を見せ、３‐０で快勝した。ギリシャは先制を許し、自慢の堅守にほころびが出た。Ｄ組で優勝経験があるチーム同士の対戦は、イタリアがＦＷマリオ・バロテリ（２３）＝ＡＣミラン＝の勝ち越しゴールでイングランドを２‐１で下して白星発進。コスタリカは前回４位のウルグアイから後半に３点を奪い、３‐１で逆転勝ちした。

　Ｃ組の“本命”コロンビアが、エース・ファルカオの不在を感じさせない攻撃力を見せつけ、３ゴールで圧勝。１次リーグ首位に立ち、好発進を決めた。

　導いたのはフランスリーグ、モナコでファルカオとともにプレーする２２歳のＭＦロドリゲス。前半５分に右クロスをスルーする好判断で先制点を演出すると、後半１３分にも右ＣＫでグティエレスの得点をアシスト。終了間際には自ら得点してギリシャを突き放した。

　前半はトップ下で攻撃のタクトを振るい、左サイドに移った後半はスピードに乗った突破でアクセントを加えた。名手バルデラマの後継者との呼び声が高い背番号１０は「勝ててうれしい。しかもゴールを挙げられた。夢がかなったよ」と満面に笑みを浮かべた。

　南米予選で９得点のファルカオが、１月に手術した左膝の回復が間に合わず無念の欠場。ペケルマン監督は「ファルカオをＦＷとして欲しないチームがどこにあるだろう」とその穴の大きさを認めた上で、「才能ある選手たちがチームのために戦術を遂行してくれた」と、巧みな試合運びで堅守のギリシャを攻略した選手たちに賛辞を送った。

　かつては華麗なパスサッカーを身上としたが、ここ３大会のＷ杯では本戦に出場すらできなかった。しかし、１２年に就任したペケルマン監督は、規律と献身を植え付け、戦う集団に成長させた。「国民が、この日を長い間待ち焦がれたことを知っている」と指揮官。１６年ぶりに登場したＷ杯で最高のスタートを切った南米の古豪が、第３戦では日本の前に立ちはだかる。