「日本代表合宿」（２日、札幌市内）

　ハビエル・アギーレ新監督（５５）が指揮するサッカー日本代表は２日、札幌市内で合宿２日目の練習を行った。この日午前に帰国し、チームに合流したＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝はＦＷ岡崎慎司（２８）＝マインツ＝と同じ右ＦＷでプレーした。ともに他のポジションの適性もあり先行きは流動的だが、ザックジャパン時代には考えられなかった不動の先発２人が、右ＦＷの座を争う可能性が出てきた。

　センタリングからのシュート練習で、本田と岡崎はともに右サイドに入った。これ以外の練習ではＦＷ、ＭＦ、ＤＦとグループ分けされることが多く、２人ともＦＷだった。２つの情報を組み合わせると、右ＦＷで２人が先発を争う可能性が浮かび上がってきた。

　本田は所属するＡＣミランでも右ＦＷを務め、８月３１日のリーグ開幕戦で先制ゴールをマークしている。練習後は「（右ＦＷに入る）可能性は十分あると思います。クラブでの活躍ありきでの代表と思いました」と自信ありげな口調で話した。

　対する岡崎も「それ（競争）は普通にあるでしょう。そういうことも新鮮かなと思う」と前向きにとらえている。ただ、「ＣＦ（センターフォワード）をやりたい気持ちもある」と話しており、右ＦＷには固執しているわけではない。本田にしてもＭＦやＣＦでもプレーできる。

　ただ、ザックジャパン時代には絶対的な存在だった２人が競うこと自体が、生まれ変わりを目指す日本代表にとって象徴的な出来事だ。失意のＷ杯から約２カ月。本田は「違う自分を見せていきたい。次も点を取りたい」と野心的な言葉を口にした。聖域なき生存競争が本田も岡崎も成長させる。