Ｊリーグは１０月３１日、ヤマザキナビスコカップで活躍が顕著だった２３歳以下（大会開幕時）の選手を表彰する「ニューヒーロー賞」に、Ｇ大阪ＦＷ宇佐美貴史（２２）を選出したと発表した。宇佐美は６試合に出場し５得点２アシストでＧ大阪の決勝進出に貢献。大阪府吹田市内のクラブハウスで記者会見した宇佐美はプロ６年目での受賞に「僕がもらっていいのかな」と苦笑いした。Ｇ大阪は８日の決勝（埼玉）で広島と対戦する。

　“ニューヒーロー”の響きがどこか面はゆい。「僕がもらってもいいのかなというのが率直な感想」。宇佐美は思わず苦笑いした。

　１７歳だった０９年にクラブ史上初となる飛び級でトップチーム昇格。日本代表にも選出され、１１年７月から２年間のドイツ移籍も経験した。今季で既にプロ６年目。十分なキャリアを積み上げてきた。

　意外ともいえる受賞は、自らの現在地を認識するきっかけにもなった。「僕自身まだ若手の年齢だと再確認した。まだまだ大きな未来が広がっている。自信を持って先のキャリアにつなげていきたい」とさらなるステップアップを思い描いた。

　出場６試合で５得点２アシストを記録。Ｇ大阪の０７年以来２度目の決勝進出に貢献し満場一致での選出となった。０９年のＭＦ米本（ＦＣ東京）以来、Ｇ大阪では０７年のＤＦ安田（現鳥栖）以来となる、大会ＭＶＰとのダブル受賞の期待も掛かる。「いいところをごっそり持っていければベストだが、ここまで来たら優勝しないと意味がない」と７年ぶりの戴冠に狙いを定める。

　リーグ戦、天皇杯を合わせた３冠へ「目の前の試合を勝ち進んでいった結果、達成できる」と力みはない。来週にも発表される日本代表入りも期待される２２歳。まずは１つ目のタイトルを手にして、ヒーローとなる。