「国際親善試合、日本６-０ホンジュラス」（１４日、豊田）

　日本代表が圧巻のゴールラッシュでホンジュラスに６－０で大勝した。２試合ぶりに先発したＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝は前半４１分、ドリブルで駆け上がり左足でネットを揺らした。アギーレジャパンでの初ゴールを決めた本田は１得点２アシストを含む５得点に絡む大活躍。ハビエル・アギーレ監督（５５）も「目を見るだけで理解し合える」と全幅の信頼を寄せた。

　本田の左足を経由したボールが、次々にゴールへと導かれていく。アギーレジャパン初ゴールを決めた本田が１得点２アシストを含む５得点に絡み、圧倒的な存在感を放った。

　欲していたゴールは思わぬ形で訪れた。前半４１分、ＭＦ長谷部がスライディングでクリアしたボールが前線でフリーだった本田の足元に渡る。「（ボールを）取った時のイメージは持っていた」とゴールに向かい駆け上がると、そのまま左足でゴール左隅へ流し込んだ。ブラジルＷ杯コートジボワール戦以来となる代表通算２４得点目は、５試合目にしてようやく奪った自身の現体制初得点だった。

　所属するＡＣミランでは６得点を挙げているが直近４試合でゴールがない。「点が取れないことをストレスに感じると点が取れないのがサッカー」とあくまで無心を強調していた。得点の場面を振り返り、「（守備を）頑張り過ぎるとあと５メートル下がってしまっていた。そこがサッカーの難しさで面白さ」。“サボる”ことで生まれたゴールに、あらためてサッカーの奥深さを感じ取った。

　前半４４分にＭＦ遠藤、後半２分にはＦＷ乾の代表初ゴールをアシストすると、同２４分の豊田、同２９分の乾の得点にも絡むなど、日本のゴールシーンには必ずと言っていいほど背番号４がいた。

　出色のパフォーマンスに指揮官の賛辞もやまない。アギーレ監督は「現在海外でプレーする日本人選手の中で最も重要な存在だと自分で認識し始めている。日本人の基準となる選手でピッチ内外の役割も素晴らしい」と全幅の信頼を寄せ、「目を見るだけで理解し合える」とまで言った。

　試合後の取材エリアでは「切り替えようかなと。次に向けていい準備をしたい。それだけです」と短い言葉だけを残した。やや表情を緩めたその視線は既に先を見据えていた。